In de Zaanse foodsector is een groot scala aan bedrijven actief. Naast producenten, leveranciers van grondstoffen en halffabrikaten, en verwerkingsbedrijven, zijn er ook vele aanverwante ondernemingen te vinden: machinefabrieken, constructiebedrijven, verpakkingsindustrieën,
reclame- en vormgevingsbureaus, weg- en watertransporteurs, en nog veel meer.

Met ca. 6.000 werknemers en een aandeel van meer dan 10% in de Zaanse werkgelegenheid is de voedingsmiddelenindustrie het grootste cluster in de Zaanstreek. Het grootste deel van de werkzame personen houdt zich bezig met de vervaardiging van spijsoliën en vetten, zetmeel en verwerking van cacaobonen.

In de Zaanstreek zijn met name de bedrijven die zich bezighouden met de vervaardiging van voedings- en genotmiddelen, de vervaardiging van machines en apparaten en opslag  grootschaliger dan in de rest van Nederland.